在不同的文化中，肢体语言的意义也不完全相同，各民族有不同的肢体语言交际方式。在与外商交往的过程中，恰当地使用肢体语言将为您的谈吐增色不少。
肢体语言又称为身体语言，是人类借助和利用自己的面部表情、手势动作、身体姿态的变化来表达和传递思想感情的方式。肢体语言在任何形式的双向沟通中都占了很重要的一部分，有人甚至认为那是最重要的一部分。运用自己的体态来表情达意几乎是人类自身的一种本能，因为它简便、迅捷、直观，在现实生活哦中的使用极其广泛，而且有时更能无声胜有声地巧妙表达信息并留给对方更大的想象空间。但是，由于长期处于不同的文化环境中，每个国家和地区的人所使用的肢体语言都不相同，即使是相同的肢体语言，在不同的文化环境中也代表了不同的含义。
比如OK这个手势，美国人用它表示同意，日本人用它表示钱，德国人则认为这个手势很粗鲁，而在突尼斯人眼里，这个手势是向对方发出警告：小心点，否则我杀了你。再比如，在很多国家，点头表示肯定，摇头表示否定，但是在保加利亚、希腊和伊朗的一些地方，点头却表示否定，摇头表示肯定。
总体上看，西方人的肢体语言要比中国人的丰富。因此，要与外国人进行有效的交际，就必须了解交际对象的手势、动作、举止等所表示的意思。当年，日本首相福田赳夫到美国进行国事访问，美国总统亲自在白宫门口迎接。福田首相刚下车，美国总统就送上了一个热情的拥抱。福田首相大吃一惊，随行的日本代表团成员也是目瞪口呆。因为按照日本人的传统习惯，双方会面时应行鞠躬礼，男人之间很少用拥抱的方式表示欢迎。
肢体语言包括面部表情、手势动作、身体距离、目光接触等很多方面。而与外国人交谈时目光接触很有讲究，这也就是我们所说的“目光接触礼仪”。
西方人在与人交谈时，双方都应看着对方的眼睛。如果对方和你说话时，你的眼神游离不定，则会给说话人带来一种不舒服的感觉，同时也会传递给对方某种信息，如你的胆怯、不自信、内疚、心神不定等。在对方说话时，听的一方应该对谈话内容做出回应。如果同意对方的观点，要点头或报以微笑；如果不同意，则可侧头、扬眉，或者直接发问。
总之，在商务接待当中，了解西方文化，尤其是接待礼仪，并使用好我们的身体语言，将给我们自己增色不少，获得对方的信任，为下一步的合作可以奠定良好的基础。
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